花粉症の代表的な症状の くしゃみ、鼻水、目がかゆい 。これらは一見普通の風邪の症状と似ていて、花粉症だと気がつかないことがあります。しかし、アレルギーは症状の軽いうちに手を打った方が、ひどくならずにすみます。さて、その症状は本当に風邪でしょうか?花粉症の症状や、検査方法についてご紹介します。
普通、風邪をひいた時に出るくしゃみは、せいぜい続けて3~4回ぐらいですが、花粉症の場合はそれこそ7~8回、あるいは十数回続けて出ることがあります。こうなったら、「風邪かな?」ではなく「花粉症かな?」と疑ってみましょう。
病院へ行くと、次のような検査方法で花粉症かどうかを見極めます。
鼻鏡検査、鼻X線検査 | 鼻粘膜の状態を「鼻鏡」を使って、直接診るのが鼻鏡検査。X線検査は、副鼻腔炎、鼻中隔わん曲などを確認します。こうした検査で、鼻炎の原因がアレルギーかどうかを調べます。 スギ花粉症の約10%の人が副鼻腔炎を合併しているそうです。 |
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鼻汁中好酸球検査 | 鼻汁を採取して、顕微鏡で好酸球の数を調べます。好酸球は白血球の一種で、アレルギー反応が起こっている場所に、たくさん集まっています。多量に含まれていれば陽性です。眼科では、目やにや涙で同様の検査をします。 |
血清抗体検査 RAST法、MAST法 |
血液中にIgE抗体があれば陽性です。さらに、原因となっている花粉の種類を特定します。ただし健康保険では、1回の検査で10種類までしか調べることができません。 |
皮膚反応テスト | 皮膚に小さな傷をつけ、花粉エキスを腕に入れたり、注射することで皮膚反応を調べます。15~20分後、20mm以上赤く腫れたら陽性です。その花粉がアレルギー原因の可能性があります。 |
鼻誘発テスト | 花粉エキスなどをしみ込ませた紙片(抗原ディスク)を鼻の粘膜に貼り、アレルギー反応が起こるかどうかを調べます。くしゃみなど、花粉症の症状が出れば陽性です。眼に症状が出ている場合は、花粉などを直接、点眼して反応をみる「眼誘発テスト」があります。 |
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