緑内障は、40歳以上で20人に1人といわれるほど患者さんが多い病気です。奈良県立医科大学の研究グループは、通院中の緑内障患者さんを対象にした研究^*1から、普通は夜間の睡眠中に下がるはずの血圧が、緑内障患者さんでは下がりにくいことがあり、さらに睡眠中の血圧が高いと心血管系の病気になりやすいので注意すべきと、眼科系学雑誌Ophthalmology^*2に報告しました。

緑内障は正常眼圧でも発症、自覚症状に乏しく国内では中途失明の原因で第1位

夜間の血圧が緑内障と関わりあることに着目

緑内障は早期発見・治療により、失明の危険性を少しでも減らせる病気です。緑内障の発症や悪化、合併症の防止に関わる要因をみつけることが重要です。
そこで、奈良県立医科大学吉川匡宣先生らの研究グループは、下記に着目しました。

• 睡眠や血圧など体内のリズム調整（以下、生体リズム）には眼の網膜の神経節細胞への光の刺激が重要
• 緑内障では網膜の神経節細胞が障害されるために、生体リズム障害を生じる可能性がある

実際、先生らの研究グループは緑内障患者さんでは生体リズム関連疾患であるうつ症状と関係しているという研究結果を報告しています^*4。
生体リズムに関しては、血圧は1日のなかで変動があり、夜間の睡眠中に下降しますが、睡眠中の血圧が下がらずに高い状態だと心血管系疾患を発症しやすいことが知られています。
心血管系疾患の発症予測をしやすいのは日中の活動時の血圧よりも夜間の血圧なので、この生体リズム（睡眠中の血圧の状態）が重要な指標になります。
研究グループは、緑内障が1日における血圧の変動（特に夜間の血圧）に関わるとの仮説を立て、緑内障患者さんとそうでない人を対象に研究（LIGHT study）を実施しました。

緑内障患者さんは夜間に血圧が低下しにくいために心血管系疾患を発症しやすい可能性あり

LIGHT studyは、奈良県立医科大学附属病院に通院中の緑内障患者109人（平均年齢71.0歳）と地域住民対象の疫学研究参加者から緑内障を除外した708人（平均年齢70.8歳）に24時間連続で血圧を測定してもらい、それぞれのグループで比較・検討したものです。
24時間連続血圧データを比較した結果、夜間の睡眠中の血圧は緑内障患者さんのグループでは平均119.3mmHgと、緑内障でないグループの同114.8mmHgに比べて、統計学的に有意に高いことが明らかになりました（図）。

出典：奈良県立医科大学プレスリリース「緑内障が睡眠中の血圧上昇と関連」
http://www.naramed-u.ac.jp/university/kanrenshisetsu/sangakukan/documents/houdousiryou702-1.pdf
Ophthalmology.2019 May 25. pii: S0161-6420(18)33407-9. Doi
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31230793

また、睡眠中の血圧下降が不十分な人（non-dipperといいます^*5）の割合は、緑内障患者さんグループでは緑内障でないグループに比べて1.96倍になるとの結果も得られました。
さらに、年齢、肥満、糖尿病などを調整して解析した結果、緑内障患者さんグループと緑内障でないグループでは夜間の睡眠中の血圧の平均値に4.1mmHgの差があり、緑内障患者さんグループのほうが統計学的に有意に高いことが明らかになりました。

視機能低下や失明は大きな社会問題、早期発見・治療で失明の危険性を減らすべき

研究結果から、緑内障患者さんでは年齢・肥満・糖尿病等とは独立して、緑内障が夜間の睡眠中の血圧上昇との関わりが認められました。夜間の睡眠中の血圧が上昇することで心血管系疾患を生じやすいことや死亡に至りやすい可能性が推察されました。
緑内障は、眼圧が正常でも発症しているケースがあり、未受診者が多く自覚症状に乏しいという特徴があります。中途失明の原因で第1位なので、超高齢社会の日本で患者さんが増加してしまうと、将来にわたって大きな社会問題になります。
緑内障を早期に発見して治療を受けることにより、失明の危険性を減らすことができます。
研究グループは、今回の研究結果から、「緑内障は見えかただけでなく、全身にも影響を与える可能性が推察されました。また、緑内障患者さんでは心血管系疾患のリスクが高い場合は、血圧管理により注意を払う必要があると言えます」とコメントしています。

• *1：LIGHT study
  奈良県立医科大学眼科学講座（教授・緒方奈保子先生、講師・吉川匡宣先生）が、同大学疫学予防医学講座（教授・佐伯圭吾先生・順教授・大林賢史先生）との共同で実施した「緑内障が生体リズムへ与える影響に関する縦断研究」
• *2：Ophthalmology.2019 May 25. pii: S0161-6420(18)33407-9. Doi
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31230793
• *3：多治見スタディ：日本緑内障学会多治見緑内障疫学調査
  ・The Prevalence of Primary Open-Angle Glaucoma in Japanese.: The Tajimi Study Ophthalmology 2004; 111: 1641-1648
  ・The Tajimi Study report 2: prevalence of primary angle closure and secondary glaucoma in a Japanese population. Ophthalmology 2005; 112: 1661-1669
  ・日本緑内障学会多治見疫学調査報告書,2012,日本緑内障学会
  ・日本緑内障学会多治見緑内障疫学調査（通称：多治見スタディ）」報告のホームページ
  http://www.ryokunaisho.jp/general/ekigaku/tajimi.html
• *4：Br J Ophthalmol2019；103（8）：1119-1122
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30361277
• *5：Non-dipper ：通常血圧は日中活動期と比較して夜間睡眠中に10-20%下降することが知られておりdipperタイプと呼ばれている。この夜間睡眠中の血圧下降が不十分なものをnon-dipperタイプと呼び、日中血圧と比較して夜間血圧の下降が10％未満であるものと定義されます。