自助具は、関節の痛み・変形・破壊を予防したり、関節リウマチによって困難となった日常生活をサポートしてくれるが、間違った使い方をしては意味がないという。そこで、代表的な自助具とその使用方法を伺った。 また、見た目を気にする女性のために工夫している点、購入時のポイントなども紹介してもらった。

日常生活をサポートする、こんな自助具がありました。

靴下・ストッキングが履きやすくなる（ソックスエイド）

股関節が痛いとき、なるべく股関節に負担をかけずに靴下を履けるようにする自助具。素材が固いと靴下を装着しにくいため、シート部分がやわらかい素材を選ぼう。また、シートの足に接する面は滑りやすく、床に接する面は滑りにくい素材にすると履きやすい。ストッキングが履けるものも市販されている。

手をいたわりながら暮らす

「物」を握ると、小指側に大きな力（負担）がかかる。 関節リウマチの患者さんでこの状態が続くと指の関節が小指側に曲がってしまうこと（尺側偏位：しゃくそくへんい）があるため、手の指・手首への負担を減らし、変形を予防する自助具。
家事だけでなく、いつまでも趣味を楽しむためにも手をいたわろう。

毎日のヘアケア・ボディケアのために

オシャレ好きな女性のために

関節を少しでも休ませるために

自助具の使用・購入のポイント

こうして使おう

できることやできないことには個人差があるので、自分に必要な自助具は何か、正しい自助具の使用方法、装具(スプリント)やテーピングを活用した関節の保護法などを身につけておこう。関節の症状が悪化する前に、自助具を楽しみながら使用しておくと、徐々に習慣化され、正しく使えるようになることもあるのだとか。

購入前に相談を

専門の介護グッズとして市販されている自助具もあるが、100円ショップの安くて軽い素材などを工夫して作業療法士が作ってくれることもある。また、装具(スプリント)やテーピングも、作業療法士が専門的な立場から相談にのってくれるので、作業療法士のいる病院を受診することも心に留めておこう。