• 犯罪捜査に役立つこと
• 個人確認に役立つこと
• 遺伝関係の確認に役立つこと（親子関係など）

などを予測しています。
遺伝関係の確認には、今ではPCRを用いたDNA鑑定がなされ、指紋が果たす役割は終わっているでしょう。しかし、1. 2. は今でも重要な役目を果たしています。スマホ使用時や電子マネーを使う際には指紋認証が求められます。指紋はますますその重要性が増していると言っても過言では無いと思います。

繰り返しますが、この重要な発見の元となったのは日本でのフォールズ医師が行った研究です。しかし、フォールズの存命中は不思議なことに「指紋研究はフォールズとは全く関係の無い別な研究者の業績」とされていました。フォールズの指紋研究は、ある意味盗まれてしまったのです（後述します）。

DNAの二重らせん構造の発見と言えばワトソン（James Dewey Watson：1928-）とクリック（Francis Harry Compton Crick：1916-2004）がなした世紀に残る大発見とされていますが、最近はどうやら旗色が悪いようです。「DNAが二重らせん構造をしていると予想した論文」も「盗まれた」モノだと主張する人がいます（参考：156：DNAが二重らせん構造をしていることを実際に見て撮影したのは日本人研究者）。 それと似たようなことが「指紋研究」にも生じていました。

指紋の話に戻します。

フォールズの指紋研究はその成果を「盗まれた」のです。NATUREに掲載されたフォールズの論文は、ほとんど無視され、成果は横取りされたがゆえにフォールズ医師の業績は評価されていませんでした。つくづく可哀想です。

現在、指紋発見の経緯は細かいところまで明らかになり、フォールズ医師こそ指紋研究の発見者だということになっています。フォールズは存命中に「自分こそ、指紋研究の創始者である」と証明するため、様々な方面へ働きかけ、関係各所に嘆願を行いました。しかしそれは無視され、残念なことに指紋研究は別な研究者が創始し広めたことになっていました。

さて、なぜ、筑地病院のフォールズの指紋研究は、隠され、けなされたのでしょうか。経緯をお示しします。読むと、かなり、悲しくなります。
この辺りの事情の端緒を前々回で紹介しました。端緒はダーウィンへの手紙です。

1. あの進化論で有名なダーウィン宛に手紙

1880年に2月、フォールズ医師（当時東京築地在住）は、雑誌NATUREに論文を投稿する前、あの進化論で有名なダーウィン宛に手紙を書き「指紋研究」への助言、助力を求めています。これが「決定的な悪手」でした。

この手紙は現存します。ロンドンにある「ウェルカム図書館(Wellcome Collection)」に所蔵されています。電子媒体でも公開されています。以下の写真はその現物の写真です。本邦初公開？かも知れません。
なお、同図書館の正式な許可を得て掲載しています（文献11参照）。

図1：上方右側に「Tsukiji hospital Tokio」と記されているのがわかりますでしょうか？

図2

図3

図4

図5

図4、図5はフォールズ医師がダーウィン宛に書いた手紙に同封した指紋、掌紋です。これに示されるように、フォールズ医師は最初から、10本指「全ての指紋」と「掌紋」とを記録しています。これが、後にとても重要な「意味」を持ちます。

さて、本文は筆記体で読めませんが、この手紙の抄録が、なぜか、ケンブリッジ大学の図書館にあったのでそれを引用します。

2. ダーウィンの従兄、フランシス・ゴールトン

ダーウィンの従兄、ゴールトンは指紋研究に全く関係のない人物でした。しかし、それがいつの間にか、、、。
以下、次回へ続く。。。

【参考文献】

• コリン・ビーヴァン著、茂木健訳「指紋を発見した男―ヘンリー・フォールズと犯罪科学捜査の夜明け」主婦の友社：2005刊
• HENRY FAULDS著「Dactylography; Or, the Study of Finger-Prints」1912年刊
• HENRY FAULDS著「Guide to finger-print identification」1905年刊
• HENRY FAULDS著「How the English fingerprint method arose」1915年
• HENRY FAULDS著「Nine Years in Nipon. Sketches of Japanese Life and Manners」1888年
• ウェルカム図書館　Wellcome Collection
  医学史に関する膨大な資料、文献を所蔵していることで有名です。入場料は無料、コロナ禍で一時閉館していましたが、今は開館しています。予約不要と書いてあります（2022-06-15　確認）。ロンドンにあります。行ってみたい場所の1つです。
  Letters of Notable Victorians
  
  2-5は全て、電子化されています。
  「Historic Works on Fingerprints」というサイトで読むことができます。
  
  The Project Gutenberg EBook
  グーテンベルグプロジェクトでも上記文献2.は紹介されています。