最初に紹介するのは、日本人の高齢者を対象にした研究です。これは、65歳以上の方14,233人について3年間追跡調査したという力の入った研究です。対象になった方々は全員、研究を開始した時点では介助や介護なしに日常生活を送れることができていました。その方々を殆ど毎日笑う、週に1～5日笑う日がある、月に1～3日笑う日がある、笑ったことがない/殆ど笑わないの4つのグループに分け、追跡期間中に体に障害を起こした人、亡くなった人の数からそれぞれのリスクを計算して比較するという方法が採られました。
その結果、まず、よく笑うグループには女性、社交的、教育レベルが高い人が多いことがわかりました。逆に、笑いが少ないグループには喫煙、飲酒などの習慣を持つ人が多いことが示されました。そして、3年ほどの間に、全体では605人（4.3％）が体に障害を起こし、659人（4.6％）が亡くなりました。4つのグループそれぞれの割合を比べたところ、体に障害を起こすリスクは、よく笑うグループに比べて笑わないグループで明らかに高いことがわかりました。
この研究を行った医師たちは、これらの結果から笑う頻度で体に障害が起こるリスクを予測できそうだという見解を示しています^*1。

次に紹介する研究はイランで行われたものです。老人介護施設に入所している90人の高齢者を週3回、1回1時間ほどユーモラスなビデオを鑑賞したり、ジョークを聴いたり、ゲームをしたりする「笑い介入グループ」と「何もしないグループ」に45人ずつ振り分け、研究開始前と終了時のうつ病スコアとQOLスコアを測りました。
結果をみますと、笑い介入グループでは研究開始前に軽度うつ以上だった割合（71.2％）が終了時には33.4%に減っていましたが、何もしなかったグループでは53.4％から55.6％へと、殆ど変化していませんでした。また、介入グループのQOLは、研究開始前に比べて終了時に明らかな改善を示していました^*2。