近年では40~50代の働きざかりでも発症する脳梗塞。さらには30代以下での発症も報告されています。若いうちからできる、動脈硬化の予防方法を紹介します。
脳の血管が詰まったり、狭くなったりすることで、脳に十分な栄養が行きわたらなくなる病気、脳梗塞。どの血管に起きるかによって、手足のしびれや言語障害、意識障害など症状は異なり、ときには後遺症となって残ることもあります。60代以上で多くみられ、通常は高齢者の病気として知られています。
では、高齢者にしか起こらないかといえば、決してそうではありません。近年では、40~50代の働きざかりでの発症が増えています。さらには、それよりも若い人で発症する「若年性脳梗塞」もみられます。若年性脳梗塞は、40~45歳以下での発症を指すのが一般的ですが、30代ばかりか、なかには10~20代での発症も報告されています。
動脈硬化や、血液の固まりによって血管がふさがれることなどが、脳梗塞の主な原因として挙げられます。そのため、たとえ若い人であっても、動脈硬化を引き起こす高血圧や糖尿病、脂質異常症(高脂血症)などの生活習慣病にかかっている人や、喫煙をしている人は、脳梗塞になる確率が高くなります。
ただし、若年性脳梗塞の場合、上記のような生活習慣病や喫煙の習慣がなく、健康診断などで検査値に異常がないにもかかわらず、突然発症することがあります。これは、生まれつきの体質などが関係していると考えられていますが、はっきりしたことはわかっていません。
原因不明のものを除けば、年齢を問わず、動脈硬化にならないような生活を送ることが、脳梗塞の予防には有効となります。血管に負担をかけないよう、若いうちから次のようなことに気をつけましょう。
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