天然痘、結核…。かつて人々を脅かした多くの伝染病が、ワクチンの開発により、あたかも地上から姿を消したかのように思われている。しかし近年になって、忘れ去られていた感染症がとつぜん、流行し始めてもいる。予防接種は大切な「転ばぬ先の杖」。感染を広げないためにも、なるべくなら受けておこう。

予防接種にはどんな種類があるの？

●生ワクチン

生きたままの病原菌を、毒性を弱めてつくったワクチン。接種することでその病気にかかったときと同じ状態にし、免疫を作り出す。ただし、きちんと免疫ができるまでは時間がかかるので注意が必要。また、接種後は発熱、発疹などが起きやすい。
…BCG、ポリオ、麻疹（はしか）、風疹（ふうしん）など

●不活化ワクチン・トキソイド

ウィルスや細菌をいったん殺し、必要な成分だけを抽出してつくったワクチン。病原菌は体内で増殖しないので、何度か接種することで、細胞に抗原を記憶させ免疫をつくる。
…日本脳炎、DPT・DT（3種混合・2種混合）など

予防接種はみんなが受けなくてはいけないの？

もちろん、予防接種を受けることは義務ではない。厚生労働省は、ぜひ受けるように努力してほしい予防接種「勧奨接種」として以下の7つを挙げている。ちなみに対象者なら無料だ。そのほか、できれば受けておきたい任意の予防接種もある。

※65歳以上、60～65歳未満の人の一部には、「2類勧奨接種」とされている

• 1年間に計6回！？ 意外と多い0歳代の予防接種

できれば受けておこう（任意）

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予防接種は大人も必要なの？

●高齢者はインフルエンザワクチンを

インフルエンザは重症化すると気管支炎、細菌性肺炎などを引き起こしかねない怖い病気。ワクチンは、その年の冬、流行する可能性のあるA型インフルエンザウイルス2種と、B型インフルエンザウイルス1種を混合したものが、毎年あらたに製造される。流行株とワクチン株が一致すれば、予防効果は期待できる。2001年の予防接種法改正以来、高齢者への接種が一部公費負担で実施されるようになった。

●妊娠・出産を考える女性は風疹、麻疹ワクチンを

これから妊娠・出産をひかえる女性におすすめなのが風疹（ふうしん）、麻疹（はしか）ワクチン接種。ことに大人の麻疹は最近、日本各地でみられるようになり、油断はできない。また、1979年4月2日～1987年10月1日生まれで、風疹にかかったことがない女性も、ぜひ予防接種を受けておこう。ただし、接種後3ヵ月間は避妊が必要。詳しくは専門医に。

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●海外旅行前に予防接種を

このほか海外旅行に行くときにも、ぜひ予防接種を受けておこう。感染症が流行している地域を訪れる場合はなおさら。破傷風、A型肝炎、日本脳炎、ポリオ、ジフテリア、麻疹（はしか）、狂犬病の予防接種を受けたことのない人は、流行状況を調べたうえで、積極的に受けるとよいだろう（ただし、A型肝炎予防接種を受けられるのは16歳以上のみ）。 東南アジア、インド、南アフリカなど、入国に際し、黄熱ワクチンの接種済み証明書を求める国もある。

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こんなときは接種を避けよう

不健康な状態では予防効果どころか、危険な状態に陥ることも。こんなときは予防接種を避けよう。

予防接種の実施は、市町村によって方法や時期が異なる。集団接種をおこなう場合もあれば、個別接種をする所もある。詳しくは地域の保健センターなどに問い合わせよう。

参考サイト：国立感染症研究所 感染症情報センター