目にいい食べ物として最近特に注目を浴びているのがブルーベリー。ブルーベリーがなぜ目に効くのかといえば、それは含まれるアントシアニンという成分にあります。これは、目に効くだけでなく、抗酸化作用もあるため若返りにも効果的です。
目にいいということで知られている「ブルーベリー」。ブルーベリーは昔からあったものではなく、輸入品でジャムやヨーグルトのソースなどに加工されて人気が出てきたのだ。
ブルーベリーの特徴はなんといってもあのきれいな青い色。これは着色したものではなく、天然の色素である。そして、その色素こそ目によいはたらきをする物質なのだ。
その正体は「アントシアニン」という成分。これがなぜ目にいいのか、簡単に説明しよう。
目の網膜には光に反応してそれを脳に伝えるはたらきをする「視細胞」がある。この視細胞の中には「ロドプシン」という物質があり、これが分解・再合成をすることで光を信号に変えて脳に送りだし、物が見えるというワケだ。
ロドプシンのはたらきが鈍ると物が見えづらくなったり、視界が曇ったり、チカチカして見えるなどの症状が出て眼精疲労も進んでしまう。そのロドプシンの再合成を助けているのが「アントシアニン」なのだ!
また、アントシアニンには血行をよくするはたらきがあり、目に十分な栄養素を送り込む役割もある。
ブルーベリーが効くのは目だけじゃない。ほかにもさまざまな健康効果があるといわれているのだ!
若返り効果 | ブルーベリーには抗酸化作用があり、肌の老化を遅くして若返ることができる。 |
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毛細血管の保護 | 毛細血管を強くし、健康な血液を全身にめぐらせることができる。そのため、心臓病、脳溢血、冷え症などの予防につながる。 |
尿路感染症を予防 | 主に子供によく見られる感染症で、尿路のどこかで細菌感染を起こす疾患。これを防ぐことができる。 |
出典:「ブルーベリー視力回復法」中川和宏著 日本文芸社
これだけ健康効果があるとされるブルーベリー。かといって、まだまだ生で手に入れることは日本では難しいし、ほかのフルーツに比べて高価なものだ。上手に食べるには、加工品をうまく利用しよう。