木炭は日本の文化です。健康パワーを発揮する木炭には、どんな効果があるのでしょうか？いま一度、そのよさを見つめてみてください。

昔から木炭パワーは使われていた！

今のようにガスや電気が発達する前は、当たり前のように木炭が使われていた。
木炭を使わなくなったのは最近のこと。でも、使わなくなって初めてそのパワーを見なおした！というべきなのかもしれない。

• ●古代には、亡くなった人の墓の下や周りに大量の木炭が埋められた
  ニオイを消したり、清浄に保つ効果があるため、埋めていたのでは？と言われている
• ●江戸時代には、おまじないとして使われた
  木炭には悪魔を払い、浄化する力があると言われていたため、正月の門松や鏡餅などには木炭が一緒に飾られていた
• ●ごく最近、50年ほど前までは、家庭で常用されていた
  コタツや火鉢で暖をとる時や、炊事、風呂など生活全般で木炭が使われていた

木炭の6つの効果

• ●湿気を調整する
  備長炭には、電子顕微鏡で見ると、数ミクロンから数百ミクロンのごく小さな孔（あな）が無数、縦横無尽にあいている。この孔は空気や水が通りやすく、湿度が高い時には水分を吸収し、逆に乾燥している時には水分を放出してくれる。
• ●不純物を浄化する
  炭につく有用微生物が、吸着した不純物を分解し、浄化してくれる。
• ●ニオイを消臭する
  炭の孔が空気中の水分を吸収すると同時に、ニオイのもととなる有害な成分も一緒に吸収してくれる。
• ●ミネラル成分を豊富に含む
  木炭の原料となる木には、土から吸い上げた栄養分（ミネラルなど）が豊富に含まれている。たいていは、カルシウム、カリウム、マグネシウム、ナトリウムなどのミネラルが含まれており水に溶けやすいため、水の中に炭を入れておくと、ミネラルウォーターのようになる。
• ●遠赤効果がある
  遠赤外線とは、目には見えない暖かい光線のこと。炭は暖まると遠赤外線を発生し、カラダのすみずみまで届いて血行や代謝を促進する。
• ●マイナスイオン効果
  炭にはマイナスイオンを増加して副交感神経にはたらきかけ、心身をリラックスさせる鎮静効果があると言われている。

どんなところで使われる？

「食」に炭あり！

水1リットルに対し、炭を100g（直径約3cm、長さ10cmくらいのもの）を入れる。一晩置いておくだけであら不思議！ミネラルウォーターのできあがり！
炭の持つ浄化作用によってカルキやトリハロメタンを吸収し、脱臭効果によってカルキ臭を取り除く。さらに、ミネラルやマイナスイオンなどが溶けこみ、まろやかなミネラルウォーターになるというわけ。

また、ご飯を炊く時に1合当たり1片程度の炭を入れる。炊きあがった後もそのままジャーに入れておくと、臭みもなく冷めてもおいしいご飯になる！使った後は、洗って（水だけで）乾燥させれば4～5ヵ月はくり返し使える。

さらに、海苔などの乾物類の食品保存にも一緒に入れておけば、しめらずに長持ちする。

「住まい」に炭あり！

調湿効果や脱臭効果は、住まいにもさまざまな場面で生かすことができる。手っ取り早いのは、「置き炭」。炭を部屋の四隅に置くだけでOK！6畳間なら、一隅に5～6kgずつ置くと、部屋の空気が浄化され、化学物質も除去され、ニオイもなくリラックスできる空間になる。
もっと大掛かりに炭を使うなら、「埋炭」という方法もある。

このほか、押し入れや下駄箱、流しの下、冷蔵庫の中などに置くと、湿気を吸っていやなニオイも取ってくれる。