認知症の症状としては、一般的によく知られているのは、記憶障害です。レビー小体型認知症の場合はそれに加えて、実際にはないものが見える幻視や、「手足のふるえ」「筋肉のこわばり」などのパーキンソン症状もみられます。下記のチェックリストで5つ以上該当するものがあれば、レビー小体型認知症の可能性が疑われると言えます。
脳の断面図の画像を撮影する、CTやMRIといった検査では、脳の萎縮などを確認します。また、核医学検査といって、脳の血流や代謝を調べる検査が行われることもあります。レビー小体型認知症は、脳だけでなく心臓にも変化がみられるため、ときには心臓を調べる検査なども行われます。
さまざまな症状が現れるレビー小体型認知症は、診断が難しい病気とされています。レビー小体型認知症の可能性が疑われても、最終的な診断には、専門の医師による問診や各種検査が必要です。
レビー小体型認知症の症状で特徴的なのが、幻視です。実際にはないものが見える症状で、見えるものとしては主に虫、小動物、人などがあります。
「ネズミが壁を這いまわっている」「ヘビが天井に張りついている」「ご飯の上に虫がのっている」など
「知らない人が座敷に座っている」「おばあさんがこちらを見て立っている」「子供たちがベッドの上で遊んでいる」「兵隊がゾロゾロやって来る」「〇〇さん(知人、家族、他界した人など)が遊びに来ている」「誰かがベッドで寝ている」「窓から男の人が入ってくる」「女の幽霊が現れる」など
「大きな川が流れている」「床が濡れている、水たまりができている」「光線が飛んでくる」「きれいな花が咲いている」「物が吸い込まれていく」など
出典:『レビー小体型認知症の介護がわかるガイドブック』(メディカ出版)
アルツハイマー型認知症の場合、幻視が現れるのはまれです。幻視は「無数のハエが飛んでいるので、殺虫剤をまかなければ」「子供が来ているから、私が世話をしなければ」といった妄想に発展する場合もあります。
「手足のふるえ」や「筋肉のこわばり」といった、パーキンソン病と共通するパーキンソン症状も、レビー小体型認知症の特徴的な症状です。そのほか、次の症状がみられることもあります。
レビー小体型認知症が疑われる場合は、これらの特徴的な症状をあることを、医師に伝えるとよいでしょう。