睡眠時無呼吸症候群（SAS）をコントロールするまでの道のり

日中激しい眠気に襲われる「睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep　Apnea　Syndrome）」は、仕事での重大なミスや、高血圧・脳卒中などの合併症を併発しやすい病気です。しかし、適切な治療で無呼吸や眠気、さらには合併症もコントロールすることができます。検査から治療、コントロールするまでの道のりを簡単に見てみましょう！

SASの原因や重症度を調べ、適切な治療方法を決定するためにはまずは十分な検査が必要です。「大きな病院ならSASの検査ができる」というわけでありません。検査設備の整った、専門の医療機関を受診するようにしましょう。一般的には一晩入院して、睡眠状態を調べる「ポリソムノグラフィー（PSG）」という検査をします。これは、電極やセンサーなどの検査端子を体につけて眠る検査です。

そのほか、SASの治療法には「マウスピース療法」や、「手術療法」などがあります。
マウスピースは、医師が検査によりSASと診断した後、専門の歯科医師にSAS用のマウスピースを作ってもらい、睡眠時に装着する方法になります。下あごを前に出すことで、気道の閉塞を防ぐしくみです。軽症の場合に効くことがあります（保険適用あり）。
手術療法は、咽頭周辺部位などを切除する方法です。無呼吸の原因が、咽頭周辺部位と特定できる場合に有効なケースもあります。ただしこの手術も、どこの医療機関でもできるわけではありません。必ずSASの手術に慣れた耳鼻咽喉科医などを受診し、手術のリスクなどをよく相談してから行うようにしましょう。

CPAPの使用により、SASの症状が改善、いままでにないスッキリした目覚めが経験でき、日中の眠気もなくなり快適に過ごせるようになります。しかし「これで治った！」と喜ぶのは早合点。CPAP療法を止めてしまうと元の状態に戻ってしまうので、治療を継続する必要があります。月に一度は病状観察などのために、必ず外来受診をしなければいけません。
また、肥満である場合は、CPAP治療を継続して良好な睡眠を確保したうえで、日中には食事や運動療法に取り組み、適正な体重に近づけることも重要な課題となります。CPAP任せにせず、少しでも症状改善に努めましょう。

これ以上、"気になるいびき"を放っておかないで！

CPAPの装着は、慣れないうちは面倒に思うこともあるでしょう。ある専門医によれば、「眼鏡は起きている間、ずっとかけていなければいけないけれど、CPAPを付けるのは寝ている間だけですよ」とのこと。こう考えれば、気が楽になるのではないでしょうか？

SASは、残念ながら完治する可能性が低い病気です。しかし、CPAP治療を続けることで、眠気などの自覚症状をコントロールすることができ、朝の爽快な目覚めや快適な日常生活を取り戻すことができます。また、SASをコントロールすることで、生活習慣病の改善、予防にもつながります。
「もしかしたら…」と思い当たることがあるなら、まずはSAS専門医療機関で検査を受けてみましょう。これ以上、気になるいびきや無呼吸を放置しておいて、いいことはひとつもないのですから。