ストレスは、とかく悪者として扱われがちですが、ストレスはなくても困るようです。「人生のスパイス」と表現されることさえあります。そもそもストレスって、一体何なのでしょうか。

「ストレスがまったくない人」は存在する？

現代社会はストレス社会といわれます。調査によれば、全体の55％の人が「精神的疲労やストレスを感じている」とも。とくに多いのが20代後半の女性で、70％超だそうです。

では、残りの人はストレスがまったくないのかというと、そういうわけでもありません。あまりにも忙しすぎて、自分がくたびれていることに、気づいていないだけかもしれないのです。「あーストレスたまる」「肩こった」と弱音を吐いてばかりいる人のほうが、適当に休みをとったりペースダウンしたりするので、あまり大きな病気にはならないかもしれません。むしろ「ストレスなんてたまっていないよ。元気元気！」という人のほうが、頑張りすぎて、ある日突然大きな病気としてあらわれる危険性を秘めています。

自分のストレスに早く気づいて、それを少しでも解消することが大切です。

「ストレス」とは、一体何？

ストレスとは、医学的にいうと「なんらかの刺激が体に加えられた結果、体が示したゆがみや変調」のこと。そして、その原因となる刺激のことを「ストレッサー」といいます。
ゴムボールを指で押すと、ボールはゆがんだ状態になります。これが「ストレス」です。そして、押している指が「ストレッサー」ということになります。指を離せば、ボールは元の丸い形に戻ります。しかし、いつもいつも抑えつけていたら、ゆがんだままとなります。体も同じことです。

ストレッサーは、大きくは4つに分けられます。

このうち、「ストレスがたまっている」と感じる人を悩ませている原因のほとんどは、最後の精神的ストレッサーです。しかも、これは複雑で、解決も困難です。

ストレスゼロだと人間はどうなるか？

アメリカの心理学者が、ある面白い実験をおこないました。 ストレス（刺激）がまったくない部屋で過ごすと、人間はどうなるかを調べたのです。結果は、以下の通りでした。

つまり、体と心のバランスを保つためには、適度なストレスが必要です。