ヒトは脳のために眠るのだ！

脳の進化=睡眠の進化

4人に1人が「寝られないから、カラダがいつも疲れてるんだ」と睡眠不足を感じている現代。（詳しくはこちら！「5人に1人が睡眠不足？」）しかし実はカラダのための睡眠は全体の5分の1だけで、そのほとんどが脳のための睡眠なのだ。人間にとって大切なのは脳の睡眠。脳が十分休めていないと、ココロだけでなくカラダも十分「休めたなー！」という満足感が得られない。疲れているのは脳の方だったのだ。
下の図の通り、脳の進化した生物ほど、レム睡眠とノンレム睡眠の役割も進化し、うまく脳を休ませている。
（レム睡眠とノンレム睡眠についてはこちら！「金縛りは何故起きる？」）

**睡眠の進化**

ノンレム睡眠の役割

高度に進化した大脳の疲労を回復させる。
大脳の発達が下等な生物では上図の通りノンレム睡眠がない。もしくはあってもヒトのように4段階にまで分かれてはいない。
つまりノンレム睡眠は進化の過程で、脳自身を休めるために作られたシステムである。昼間の大脳の膨大な情報処理への集中力は、夜の睡眠で支えられている。
また脳は筋肉に比べ、約10倍という大変な量のエネルギーを使う。そのエネルギーを節約するために、睡眠で脳を休ませるという説もある。

レム睡眠の役割

大脳の休息・ノンレム睡眠に対し、カラダの休息と言われるレム睡眠。しかし、レム睡眠も実は脳に大きな役割があると言われている。
昼間見たり・聞いたり・触れた事を、一時的な記憶ではなく、長期的な記憶に固定する。また、昼間の学習が多ければ、レム睡眠も増える事が確認されている。この世に登場したばかりで、覚える事がいっぱいの新生児は睡眠の約半分がレム睡眠である。

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