多くの人が使用しているコンタクトレンズは、じつはれっきとした医療用具です。誤った使い方をすると思わぬトラブルを招くことになるため、使用するには厳重な注意が必要です。

コンタクトレンズはれっきとした医療用具

1950年代頃から普及しはじめ、現在では約1,500万人もの人が使用しているコンタクトレンズ。新学期を期に「イメチェンをしよう！」と眼鏡からコンタクトレンズに変えるなど、多くの人にとって身近な存在となりつつあるようです。
色のついたレンズも販売されるなど、ファッションの一部として利用している人もいますが、コンタクトレンズは、じつはれっきとした医療用具です。しかも厚生労働省により「高度管理医療機器」に指定されており、これは人体へのリスクが高いとして、使用するには厳重な注意が必要という意味となります。

まずここでは現在、市販されているコンタクトレンズの種類とその特徴について挙げてみましょう。

コンタクトレンズの種類とその特徴

10人に1人がコンタクトレンズによるトラブル

人の眼の状態や使用目的にあわせてより便利に、安全にとさまざまな開発が進んでいるコンタクトレンズですが、誤った使い方をすると思わぬトラブルを招くことになります。

日本眼科医会が平成18年6月～19年7月までに実施した「コンタクトレンズによる眼障害アンケート調査」によると、コンタクトレンズ使用者の7～10％に何らかのトラブルが発生していると報告されています。トラブルの内訳としては、充血や異物感、眼の痛み、アレルギー性結膜炎などのほか、角膜に傷がつき視力障害をきたすような重症のものも含まれています。
その原因としては、「レンズの傷に気づかず、使いつづけて眼を痛める」「自分にあわないコンタクトレンズを購入してしまった」「使い捨てレンズの使用期限を守らず、使い続けた」という、使用者側の不適切な使用方法にあるようです。

「面倒くさい」が後悔を招くことも…

コンタクトレンズは原則、医師のもとで管理をされることが必要です。しかし実際には、インターネット通販や量販店で検査もせずに購入するなどして、正しく使用できていない人が多いのが実態。眼の健康のためにも、コンタクトレンズは面倒でも正しく使用しましょう。
ただ、コンタクトレンズは、だれでも使用できるわけではありません。重度のドライアイの場合はアレルギーの強い人、眼にキズのつきやすい人などは装用できません。また、小学生以下の子供ではまだ正しい取り扱いができないこと、自分の眼の状態を正しく判断できないと思われることから、使用はすすめられていません。

コンタクトにするか眼鏡にするかはその人の自由ですが、コンタクトを使用する場合は、次の項目に注意しましょう。