炭にも「白」があった！？炭の種類と素晴らしき副産物「木酢液」
「良い炭」として有名な備長炭。注目の高い竹炭。これらは一般的な黒い炭とはちょっと違っており、炭にも種類があります。健康に効果がある炭とはどんなものでしょうか。それぞれの違い、特性を知って、上手に使いましょう。
炭の主な3つの種類
黒炭
| 作り方 | 400〜700℃の比較的低温で焼き、木が炭になった時点で窯を密閉してしまい火を消します。 |
|---|---|
| 形状 | 表面に皮がついて黒色をしています。柔らかいです。 |
| 特徴 | 火付きが良いです。 |
| 利用法 | 金属の精練や鍛冶、茶道などに使われます。水やお風呂に入れたり、ごはんを炊くのには、あまり向きません。 |
白炭
| 作り方 | 1000℃以上の高温で焼きます。白熱した木炭を1本1本窯口まで集め、15〜20kgずつ外に引き出し、消粉（けしこ）といわれる湿気を含んだ灰と土をかけて火を消します。この消粉がついて白く見えるために、白炭といわれます。 |
|---|---|
| 形状 | 白っぽく見えます。木の皮はとけています。ノコギリでも切れないほど硬いです。 |
| 特徴 | 燃料としては火付きは悪くも、火持ちが良いです。表面には細かい孔（あな）が無数にあいており、これが色々な健康効果をもたらす秘密です。 |
| 利用法 | 生活燃料、暖房のほか、食べ物・空気・水の浄化など健康生活にも有用です。 |
竹炭
| 作り方 | 竹を焼いて炭にしたものです。水蒸気を窯の内部で回流させ、窯の温度を約1.5度ずつ上げながら、3〜4日かけて焼きます。炭化には木炭の約半分の40〜50時間ほどかかります。 |
|---|---|
| 形状 | 導管にそって、縦に無数の孔を残しています。このため、 消臭・防湿効果が高く、その吸着力は黒炭の10倍以上もあると言われています。 |
| 特徴 | 金属イオン（マグネシウム・カルシウムイオン）やカリウム、ナトリウム、鉄分などの天然ミネラルが豊富に、しかも水に溶けやすい形で含まれています。 |
| 利用法 | 白炭と同様の、健康生活へのさまざまな活用ができます。 |
素晴らしき副産物！木酢液・竹酢液
木炭を作るときに生まれる副産物が木酢液（もくさくえき）、竹炭を作るときに生まれる副産物が竹酢液（ちくさくえき）です。ボトルにつめたものを買うこともできます。
木酢液の効果
- 生物組織に浸透する能力が高く、保水・保湿効果があります。
- 肌が本来持っている自然治癒力を高めます。
- かゆみを抑える・とめる効果があります。
- 細菌やカビに対して消毒、殺菌、消炎、消臭効果があります。
●お風呂に入れてみよう！
抗菌、消毒、消臭などの効果で、清潔なお湯になるのと同時に、保湿効果でしっとりスベスベのお肌になります。アトピーが改善したという例も報告されています。
●顔を洗ってみよう！
特に洗顔剤などが使えない人の場合、洗面器に木酢液・竹酢液を薄めた水を張って顔を洗ってみましょう。きちんと消毒でき、スキンケアにもなります。
●うがいをしてみよう！
風邪などでのどが痛いとき、水に数滴たらしたもので、うがいをします。あるいは、のどにスプレーすると、炎症がおさえられます。
●水虫を退治しよう！
その強力な殺菌力で、頑固な水虫治療にも役立つようです。薄めて、足や足の指の間をよく洗います。足をつけておきます。コットンや綿棒で直接ぬるなどして使います。
ほかにもこんな木酢液の使い方
木酢液は、そのすぐれたパワーを使って、庭にまいたり、家の土台に塗るなど、ほかにも色々な使い方ができます。何より良いのは、化学的に合成された防虫剤や消臭剤、殺菌剤とは違い、自然の中から生まれているので、安心して使えるという点です。
- 虫さされに
- 害虫の侵入防止に
- シロアリ駆除剤として
- 花や野菜につく害虫駆除
- 生ゴミの臭い消し
- 排水パイプの汚れ・臭いおとしに
- トイレの脱臭剤がわりに
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